홈시어터에서 서라운드 사운드의 중요성

홈 시어터는 멀티채널 사운드를 가정에서 구현함으로써 실현됩니다. 일반적인 2채널 스테레오가 감상자의 앞쪽에 음장을 구현하는 데 비해, 서라운드 사운드는 이상적으로 전면, 측면 그리고 후면에 걸쳐 음장을 구현합니다. 서라운드 사운드를 통해 우리는 그저 비디오 모니터를 보고만 있는 것이 아니라, 우리가 실제로 화면상에서 일어나고 있는 그 상황에 처한 것처럼 느끼게 됩니다. 
따라서 멀티채널 서라운드 사운드를 재생할 수 있는 오디오 시스템을 갖추지 않으면, 극장에서처럼 영화의 사운드트랙에 휩싸이는 듯한 경험을 할 수 없습니다. 영화 <인디아나 존스(Indiana Jones)>에서, 거실에 놓인 2차원의 TV 화면을 보고 있는 것과 인디아나 존스 박사와 함께 실제로 갱도차를 타고 도망치는 듯한 환상을 구분하는 경계가 되는 것은 바로 비디오 모니터 화면의 테두리입니다. 즉 화면 밖에서 일어나는 일은 현실이고 화면 안에서 일어나는 일은 환상입니다. 
이것이 바로 서라운드 사운드가 홈 시어터 체험에 있어서 아주 중요한 역할을 하는 포인트입니다. 영화 장면에 관련된 소리가 사방에서 들려오면, 모니터 화면의 테두리는 더 이상 현실과 환상의 경계가 아니게 됩니다. 비디오 화면 속에서 일어나는 환상들이 더 이상은 그저 전면에 놓여 있는 시각적인 이미지로 국한되지 않습니다. 대신, 우리가 화면을 통해 보고 있는 장면에 현실감을 부여해주는 음장으로 둘러싸인 것처럼 느끼게 됩니다. 서라운드 사운드는 비디오 모니터 내에서 느껴지던 환상을 거실 전체로 확대시켜 줍니다. 그 결과는 더욱 더 강렬하고 현실적인 체험입니다. 
멀티채널 서라운드 사운드의 체험을 홈 시어터 시스템에 구현하는 작업은 서라운드 사운드 포맷을 통해 이루어집니다. 오늘날에는 몇 가지의 서로 다른 서라운드 사운드 포맷이 사용되고 있지만, 홈 시어터에 사용되는 가장 주요한 서라운드 사운드 포맷은 돌비 서라운드, AC-3라고도 불리는 돌비 디지털, 그리고 DTS 디지털 서라운드입니다. 이들 포맷은 각각 조금씩 다르게 작동하지만 그 목표는 같습니다. 다음 장에서는 이들 각각에 대해서 자세히 살펴보겠습니다. 
이제부터 나오는 정보들 중 일부는 이론적인 내용이지만, 서라운드 포맷의 작동 원리에 대해서 약간의 배경 지식이 있으면 전체 홈 시어터 시스템을 이해하는 데 많은 도움이 될 것입니다. 서라운드 디코딩에 대해 잘 알수록 최상의 성능을 얻기 위해 어떻게 홈 시어터 시스템을 설정하고, 미세 조정해야 할 지에 대해 더 잘 알게 될 것입니다. 홈 시어터 시스템에서 조정이 필요한 부분 중 상당수는 서라운드 포맷과 관련되어 있습니다. 특정한 조정이 필요한 이유를 알게 된다면 보다 더 제대로 조정할 수 있을 것입니다. 나아가 서라운드 포맷의 형태는 제품의 구입 결정에 영향을 미치는 요소이므로, 여러분은 각자의 홈 시어터를 어떤 서라운드 사운드 포맷으로 할지 결정할 필요가 있습니다.