[High End Audio Complete Guide] ÇÁ¸®¾ÚÇÁ¿¡¼­ ¹«¾ùÀ» µé¾î¾ß Çϴ°¡

무엇을 들어야 하는가


프리앰프는 음악 시스템의 전체적인 성능에 큰 영향을 줍니다. 각각의 소스 신호가 프리앰프를 통과하기 때문에 프리앰프에서 부과하는 어떤 착색이나 비음악적인 특성이 지속적으로 음악에 겹쳐질 것입니다. 여러분은 우수한 소스 기기, 최고수준의 파워 앰프, 뛰어난 스피커를 갖고 있을 수 있지만 만일 프리앰프가 다른 구성 기기에 의해서 설정된 기준에 이르지 못하면 평범한 소리에 머물고 맙니다. 프리앰프에 따라서는 시스템의 수준이 상당히 떨어질 수 있습니다; 1급의 재생 시스템을 구축하려면, 여러 프리앰프를 조심스럽게 들어봐야 합니다.

프리앰프의 가격이 항상 음질을 나타내지는 않습니다; 필자는 거의 $8000에 판매되는 프리앰프보다도 음악적으로 훨씬 우수한 $1500 모델을 하나 알고 있습니다. 만일 여러분이 집에서 듣고 조심스럽게 선택한다면 좋지 못한 소리의 제품에 너무 많은 돈을 지불하지 않을 수 있습니다.

제 3장에서 설명한 보통의 감상 절차 외에 프리앰프는 다른 기기에서는 불가능한 몇 가지 음질 평가 방법을 제공합니다. 그렇게 하여 더 정확하게 프리앰프를 평! 가하고, 가격에 비해 최상의 제품을 선택할 수 있습니다.

표준적인 감상 평가 방법에서 시작합니다. 우선, 같은 동일한 음악을 선택하고, 같은 시스템에서 두 경쟁 프리앰프를 번갈아 듣습니다. 평가중인 두 프리앰프 사이의 음량을 맞추도록 하십시오. 제 3장에서 설명했던 표현의 차이점들 - 특히 청명함, 투명도, 입자의 존재,  작은 음량에서의 디테일, 음장, 그리고 편안한 느낌과 같은 - 을 들어보십시오.

프리앰프에서 가장 공통적인 소리의 문제는 밝거나 날카로운 고역, 그리고 음장이 탁하게 되는 것입니다. 많은 프리앰프들, 특히 값싼 솔리드-스테이트 소자를 사용한  프리앰프들에서는 중역과 고역을 강철같은 금속성의 딱딱함으로 덮습니다. 이러한 프리앰프들은 음악적인 디테일이 더 많은 인상을 주지만, 급속히 피곤해집니다. 고역은 메마르고, 더 앞으로 나오며, 날카롭게 됩니다. 심벌은 그들의 광채를 잃어버리고, 그 대신에 백색잡음이 터지는 것처럼 들립니다. 보컬의 치찰음("s"나 "ch" 소리)은 더 두드러져서, 거북하게 과장됩니다; 바이올린은 날카롭고 가늘어집니다.

소리를 탁하게 하는 ! 프리앰프들은 음장을 더욱 불투명하게 만듭니다. 투명한 특성은 사! 라지고, 소음량에서의 디테일을 불분명하게 하고, 해상도를 감소시키는 웅얼거림으로 바꿉니다. 악기와 보컬은 더 이상 투명한 3차원 공간에 걸리지 않습니다. 대신에 표현이 탁하고, 혼잡하며, 딱딱하고 깨끗함이 없어지게 됩니다. 일부 값비싼 모델들에서도 음악에 이런 특성을 더하는 일이 있습니다.  

모든 레코딩 사운드의 음색, 음조의 균형, 공간적 표현을 유사하게 하는 경향이 있는 프리앰프는 피하십시오. 최상의 프리앰프는 여러분에게 콘서트 홀의 규모의 변화, 마이크로폰이 얼마나 가깝게 위치하는가를 듣게 해주며, 그리고 다른 미묘한 부분들 사이에서 스타인웨이(Steinway) 피아노와 뵈젠도르프(Bosendorfer) 피아노의 차이를 선명하게 풀어낼 수 있습니다. 이밖에도 프리앰프가 악기 음색에 있어서의 미세한 내부 디테일을 얼마나 잘 풀어낼 수 있는가를 들어보십시오.

상점에서 최상의 프리앰프와 시청 중인 프리앰프를 비교하십시오. 최고의 프리앰프와 구별되는 특성들을 듣고, 만일 그러한 특성들이 여러분이 고려하고 있는 앰프에도 있는지 보십시오. 이것은 여러분 자신이 직접 프리앰프를 선택하는 기준을 제공할 뿐 아! 니라 또한 여러분의 감상 기술을 더욱 예리하게 해줄 것입니다. 다양한 제품을 감상하는 경험이 많을수록 여러분이 기기의 품질을 평가할 수 있는 능력이 좋게 됩니다.

프리앰프를 평가하는 유용한 방법 - 다른 기기에서는 가능하지 않은 - 은 바이패스 테스트(bypass test)입니다. 이 방법은 프리앰프를, 프리앰프를 사용하지 않은 것과 비교하고, 프리앰프의 음악에 대한 편집효과(editorial effect)를 드러내는 것입니다. 이것은 프리앰프의 결점을 숨김 없이 가장 잘 드러내는 비교입니다.

바이패스 테스트를 수행하기 위해서는 잘 알려진 고급 프리앰프나, 또는 출력 레벨 컨트롤을 갖춘 CD플레이어나, 디지털 소스로부터 편안한 볼륨으로 파워앰프를 구동합니다. 전압계와 테스트 톤이 있는 테스트 CD를 사용하여 평가중인 프리앰프를 동일한 게인 - 입력 레벨이 출력 레벨과 동일하게 되는 볼륨 위치(대략 볼륨 컨트롤에서 절반의 3분의 1 위치) - 이 되도록 설정합니다. 평가중인 프리앰프를 이미 알고 있는 프리앰프와 파워앰프 사이의 신호경로에 둡니다. 시스템의 소리를 재생 경로에 프리앰프가 있는 것과 없는 것을  비교! 합니다. 프리앰프가 소리를 탁하게 했습니까? 고역이 시스템의 프� �玟족� 메마르고 딱딱하게 되었습니까? 공간감, 청명함, 투명도가 개개 악기를 뒤 섞어버리는 불투명한 탁함으로 바뀌었습니까? 프리앰프가 다양한 레코딩에 공통적인 음질 특성을 노출시킵니까? 제일 중요한, 음악에 덜 몰입하게 됩니까? 바이패스 테스트는 프리앰프에 의해서 노출되는 착색의 양과 유형에 대해 빠르고 정확한 평가를 제공해줍니다.

만일 여러분이 두 개의 프리앰프를 비교한다면, 프리앰프 A를 파워앰프 구동에 사용하십시오; 듣고 난 다음에는 프리앰프 B를 프리앰프 A와 파워앰프 사이에 동일한 게인으로 신호 경로에 넣으십시오. 신호 경로에 프리앰프 B가 있을 때와 없을 때의 표현 사이의 차이를 들으십시오. 그 다음에는 두 프리앰프의 역할을 바꾸어 프리앰프 A의 표현에 대한 영향을 들으십시오. 그림 5-1에 나타낸 이 방법은 각각의 프리앰프가 음악에 무엇을 하는지 쉽게 드러냅니다. 그러나 이 방법은 최고 해상도의 감상 조건을 제공하지는 않습니다; 첫 번째 프리앰프의 착색이 두 번째 프리앰프에서의 특성을 불분명하게 할 수 있습니다. 또한 신호 경로 상에 추가의 인터커넥트와 단자처리가 더해집니다.




� 琉�5-1 프리앰프 평가를 위한 바이패스 테스트




여러분들은 패시브 레벨 컨트롤을 프리앰프로 교체하여, 바이패스 테스트를 수행할 수도 있습니다. 비록 패시브 레벨 컨트롤이 다이내믹 콘트라스트를 감소시키고, 어떤 시스템에서는 저역을 연하게 하지만, 대부분의 액티브 프리앰프들이 하듯이 입자와 날카로움을 더하고, 음장의 깊이와 청명함을 감소시키지는 않습니다.

덜 분석적인 방법은 딜러로부터 일 주일 동안 프리앰프를 빌려서, 그냥 듣기만 하는 것입니다. 여러분의 기존 프리앰프를 사용하는 것과 비교해서, 음악이 얼마나 더 흥미롭고, 몰입하게 됩니까? 새로운 프리앰프가 친숙한 녹음들에서 이전에는 듣지 못했던 음악적 정보를 드러내 줍니까? 새로운 프리앰프가 여러분이 계속 음악을 듣도록 해줍니까? 이러한 내용들은 오랜 기간 동안 음악적 만족을 제공하는 제품의 능력에 대한 최상의 지표입니다. 여러분이 좋아하는 음악이 프리앰프에 대해 이야기하는 것을 신뢰하십시오