월 스트리트 저널에 매주 portal에 관해 매주 좋은 칼럼을 쓰는 Lee Gomes 라는 사람이, 이번 라스베가스 홈 엔터테인먼트 쇼에서 자신이 테스트한 결과를 소개하고 있다. 이 기사는 필자가 날림 번역한 것으로, 솔직히 이렇게 막 번역해서 전문을 실어도 되는건지 모르겠다. 안될것 같지만 오디오 애호가에겐 재미있는 기사라서 일단 실어놓고 보기로 했다. 설마 잡혀가겠나...? -_-;
If You're Not Insane About Sound,
Maybe You Can Just Go Crazy
January 16, 2008
만일 당신이 그럭저럭 좋은 몇 달러짜리 스피커 케이블과 그보다 좀 좋지만 몇천달러짜리 스피커 케이블, 둘 중에 두번째 것을 선택하는 사람이라면, 지난주 라스베가스에 갔다면 분명히 즐거운 시간을 보냈을 것이다.
라스베가스에서 열리는 '홈 엔터테인먼트 쇼' 에는 수 없이 많은 볼거리들이 있는데, 오디오파일을 위한 행사(trade show)는 번화가에서 좀 벗어난 작은 두 모텔에서 열렸다. 아시다시피, 오디오파일(audiophiles)들은 턴테이블을 5만 달러를 주고 구입� 求쨉��아무런 망설임이 없는 하이-파이 광신도들이다. 나는 최근 일년간 오디오파일에는 두 가지 부류가 있다는 사실을 배웠다. 완전히 정신나갔거나 그냥 미쳤거나.
와인처럼, 부유한 사람들에게는 단지 많은 취미 중 하나일 뿐이지만, 다른 사람들에게는 농담으로나 들리거나 위축되게 만드는, 비싼 단어들이 있다. 이런 단어들은 부유한 사림들과 그렇지 않은 사람들의 차이점을 인식하게 만드는 능력을 가지고 있다.
반대로, 나는 감각에 영형을 미치는 선입관에 흥미가 있다. 과학자들은 와인을 마시는 사람이 그 와인이 비싸다는 사실을 알고 마셨을 경우, 보다 더 만족하며 마신다는 사실을 뇌 스캔을 통하여 발견하였다. 오디오파일들은 장비의 브랜드나 가격에 대한 정보의 영향 없이도 그들이 이야기하는 모든 차이점들을 실제로 들을 수 있을까?
이것을 알아보기 위해, 우리는 지난주 홈 엔터테인먼트 쇼에서 공식적으로 이벤트를 진행하였다. 나는 하나의 방에 두 개의 사운드 시스템을 설치하였다. 두 개의 시스템은 단 한가지를 제외하고는 완전히 동일하게 구성했다. 그리고 스피커를 제외한 모든 것은 � 躍렝막�완전히 가렸다.(토템 어쿠스틱스에서 Forest 스피커, Magn! um Dynal ab 에서 MD-308 앰프를 대여해 주었다. 모두 훌륭한 장비였다.)
같은 음악을 양쪽에서 재생하면서, 청취자는 리모컨을 사용하여 두 개의 시스템을 바꿔가며 들은 후 둘 중 어느것의 소리가 더 좋은지 나에게 말해주도록 하였다.
테스트 중 하나는 고음질 MP3 파일을 재생하는 iPod 과 3000달러짜리 CD 플레이어를 비교하는 것이었다. 24명 중 75%는 CD 를 더 선호하였다. 이것은 그리 놀랍지 않은 결과다. 그런데 압축되지 않은 wav 파일을 iPod 으로 재생하도록 하자 21명 중 52%는 iPod 재생음이 더 좋다고 대답했다. iPod 과 앰프는 헤드폰 잭으로 연결했다.
오만한 오디오 애호가들이 틀린 답을 해서가 아니라, 대중적이고 값 싼 기기가 훌륭한 음을 재생한다는 사실에 나는 만족했다.
나는 오디오파일들 사이에서도 논쟁이 되고 있는 스피커 케이블도 시험했다. 반대론자들은 돈 낭비라고 하지만 일부사람들은 수만달러를 케이블에 투자한다.
같은 CD 플레이어를 사용하여, 나는 몬스터케이블에서 만드는 8피트 길이에 엄지손가락 만큼 굵은 2천 달러짜리 시그마 레트로 골드 케이블과 14가우스의 철물점 스� 픔�케이블도 비교 시험하였다. 많은 오디오파일들이 두 개 모두 쓸만하다고 한다. 나는 두 개의 차이점을 알 수 없었고 다른 사람들도 그 차이를 알기 힘드리라 생각했다. 하지만 테스트에 참여한 39명 중 61%가 더 비싼 쪽이 좋다고 대답했다.
이것은 두 개의 가격차이만큼 확연하게 차이가 드러난 결과는 아니다. 하지만 나는 이 쇼에서 최고로 알려진 사람들 - 스테레오파일 잡지의 John Atkinson 과 Michael Fremer 같은 사람들이 - 어떻게 비싼 케이블을 그렇게 쉽게 구분해내는지 놀라지 않을 수 없었다.
그것의 소리는 더 '풍부하고', '단단하고' 또한 '착착 감기는' 소리라고 묘사되었다. 와인처럼 말이다. 한번 상상해 보라.
그 차이는 그리 큰 것이 아니다. Atkinson 씨는 비싼 케이블의 소리가 대충 5%정도 더 좋다고 할수 있지 않을까 추정했다. 오디오파일은 음질을 조금이나마 향상시킬 수 있다면 어떤 값이라도 치를 수 있는 사람들이라는 것을 명심하라.
쇼에 온 사람들이 생각보다 너무 적어서 나는 만족할만큼 충분한 수의 지원자들로 테스트를 할 수가 없었다. 만약 많은 지원자들로 테스트를 했다� �하더라도 기본적인 결과는 큰 변화가 없었으리라 생각한다. 차이! 점을 바� �알아채지 못한 경우라도 충분한 시간동안 들었다면 달라질 수 있었다는 사실을 포함하여, "A-B" 테스트에는 분명히 한계는 있다.
비판적으로 보는 사람들은 내가 테스트 결과를 맹신한다고 생각할 것이다.
그렇지 않다.
실제로 존재하는지도 당신은 인식하지 못하지만 전원 공급장치 때문에 생기는 노이즈와 왜곡을 없애준다고 선전하는, 나날이 증가하는 오디오파일용 전원장치 제품 목록을 생각해보라. Audience LLC 의 한 관계자는 그 회사의 2,800 달러짜리 AdeptResponse aR6 전원 개선장치를 A-B 테스트 해보자고 한 나의 초대를 받아들였다.
그는 처음엔 자사의 장치를 사용한 시스템을 선택했다 - 그러나 그 다음 두 번은 그냥 벽에 연결한 시스템을 선택했다.
그는 3번중 2번을 자사의 장치를 사용한 시스템을 선택했으며 한번은 그냥 벽에 연결한 시스템을 선택했다.
그들 자신은 집에 시스템을 셋업하는데에 10만달러가 들어가는 반면, 다른 일반인들은 그리 유명하지 않은 브랜드를 파는 오디오 전문 샵에서 1000 달러 이하로도 만족할만한 사운드를 얻을 수 있다고 앞� �말한 "그냥 미친" 오디오파일들이 말한다는것을 주목하자.
나는 브랜드를 선택하는데에는 도움을 줄 수 없지만, 나의 테스트는 비압축 포맷 파일로 음악을 리핑하는게 도움이 될 것이라고 말해준다. MP3 보다 공간을 많이 차지하지만, 저장장치 값이 워낙 싸지고 있기 때문에 많은 음반도 이렇게 저장하는게 가능할 것이다.
케이블에 대해서는, 2000달러 이하로 좋은 것을 구입할 수 있다. 나는 철물점에서 구입한 것도 여전히 만족스럽지만, 당신은 차이점을 인식할 수 있는 황금귀(golden-ear)를 가졌을지도 모르는 일이다. 영화 '더티 해리' 의 대사 처럼 당신 자신에게 물어보아야 한다. '난 운이 좋은건가?'
글쎄, 어떠하신지?
Write to Lee Gomes at lee.gomes@wsj.com
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