플라즈마 디스플레이 패널(PDP)

플라즈마 디스플레이 패널(PDP)는 공상 과학 소설에서 수십 년 전에 예언했던 텔레비전입니다. PDP의 범위는 37인치에서 61인치까지이며(16:9 화면 비에서 대각선으로), 두께는 대략 3인치 정도입니다. 이 때문에 RPTV처럼 깊은 캐비닛을 둘 공간이 없는 경우에 이상적입니다. 플라즈마 패널은 벽에 걸거나, 테이블이나 선반에 올려 놓는 스탠드에 장착할 수 있습니다. 

플라즈마 패널은 다음과 같은 특징들을 갖고 있습니다. 첫째로, 이들은 해상도가 높아서 어떤 패널은 1366 x 768의 픽셀을 자랑할 정도이므로 HD 이미지를 디스플레이하는데 이상적입니다. 둘째로 이들은 비교적 광 출력이 높아서, 낮에 밝은 방에서도 볼 수 있습니다. 셋째로 시야각이 160°로 리어 프로젝션 텔레비전보다 넓어서(옆으로 이동해서 봐도 희미해지지 않습니다), 설치가 자유롭습니다. 넷째로 CRT 기반의 디스플레이와 달리 자기장의 영향을 받지 않습니다. 다섯째로 컨버전스(레드, 그린, 블루 화소가 일치되는 것입니다)가 완벽합니다. 이들 모두가 바람직한 장점이지만, 벽에 걸린 플랫 패널에 의해서 만들어지는 크고, 밝고, 선명하며, 고해상도의 화면을 봤을 때의 놀라운 느낌을 전해주지는 못합니다. 플라즈마 패널을 보는 사람이면 누구라도 갖고 싶어합니다. 
2001년 초에는 50인치 플라즈마 패널의 가격이 $25,000 근처였습니다. 1년 후에는 그 가격이 $15,000으로 떨어졌으며, 61인치 모델은 $25,000정도였습니다. 비록 플라즈마 패널은 여전히 비싸지만, 해상도는 계속 증가하고 가격은 떨어지고 있습니다. 플라즈마 패널의 수요가 제조를 위한 경제적 규모를 넘어설 만큼 급증하기 때문에 앞으로도 가격은 계속 떨어질 것입니다. 실제로, 플라즈마가 대량 생산될 경우에는 CRT나 다른 디스플레이 기술마저 대체할 수 있습니다. 플라즈마 패널의 원자재를 생산하는 듀퐁(DuPont)에서는 2002년 초에, 고해상도에 기대되는 수요만큼 공급 가능한 낮은 생산 원가의 패널을 제조하는 파격적인 기술을 개발했다고 발표했습니다(다른 브랜드의 플라즈마에도 유사점이 많은 것은 플라즈마 패널의 제조업체에 원 재료인 글래스를 공급하는 회사가 몇 안되기 때문입니다). 
가장 낮은 해상도의 패널은 640 x 480(4:3 화면 비)의 픽셀을 갖고 있으며, 표준 해상도의 신호에는 충분하지만, HDTV에는 그렇지 않습니다. 16:9 화면 비를 지닌 패널은 852 x 480, 1024 x 1024, 1280 x 768, 또는 1366 x 768의 픽셀을 지닐 수 있습니다. 픽셀의 숫자가 클수록 가격도 높아집니다. 픽셀이 더 많은 패널이라고 해서 반드시 비디오 이미지에서 미세한 디테일을 더 큰 해상도로 표현하는 것은 아닙니다. 비록 픽셀이 많은 패널은 미세한 디테일을 전달할 수 있는 잠재력을 지니고 있지만, 이를 디스플레이하기 전에 비디오 신호를 처리하는 패널 내의 일렉트로닉스가 궁극적으로 지각되는 해상도에 더 큰 역할을 합니다. 
마찬가지로, 플라즈마 패널은 내장 이미지 스케일러의 품질에 차이가 많습니다. 플라즈마 패널이 고정 화소 디스플레이 소자이기 때문에, 입력 신호는 패널의 고유 픽셀 배열에 맞게 변화되어야 합니다. 이러한 스케일링에서는 모션 아티팩트가 발생합니다. 입력 신호가 패널의 픽셀 배열보다 더 큰 해상도를 가족 있으면, 이미지 스케일링을 피하도록 단순히 삭제해버릴 수 있습니다, 그렇지만 화면의 에지가 잘려나갈 것입니다. 최적의 화질을 위해서는 품질이 떨어지는 내장 스케일러를 지닌 플라즈마 패널은 외장의 이미지 스케일러로 구동해야 하지만, 가격이 상당히 올라갑니다. 그렇지만 직시형이나 RPTV에서처럼, 플라즈마 패널의 내장 스케일러도 크게 좋아지고 있어서, 어떤 것들은 수천 달러하던 외장형 중가 이미지 스케일러만큼 좋습니다. 
최신의 플라즈마 패널은 소스 기기나 외장형 스케일러를 접속하기 위한 DVI(Digital Visual Interface) 입력을 포함하고 있습니다. 이 접속 방법은 컴포넌트 비디오 포맷에서 필수적이었던 아날로그-디지털과 디지털-아날로그 전환을 바이패스하여 화질을 약 25% 향상시킵니다. 
모든 플라즈마 패널이 오디오 회로와 스피커를 포함하고 있지는 않다는 점을 염두에 두십시오. 제조업체들은 여러분이 외장형 홈 시어터 오디오 시스템과 함께 패널을 사용할 것으로 가정하기 때문입니다. 그렇다고 하더라도 일반적인 TV 시청에서도 서라운드 리시버를 사용할 필요가 있게 됩니다. 와이드 스크린 직시형과 RPTV처럼 플라즈마 패널도 4:3의 이미지를 와이드스크린 패널에 채우기 위한 ‘확장(stretch)’ 와 ‘줌(zoom)’ 모드를 내장합니다.