THX 프로세싱 및 인증

1940년대부터 1970년대에 이르는 동안 영화의 음질은 거의 그대로였습니다. 이런 모노럴 사운드는 좁은 주파수 대역과 제한된 다이내믹 레인지를 가지고 있었으며, 화면상의 움직임과 소리의 방향이 맞지 않았습니다. 1970년대 초에 개발된 돌비 스테레오로 인해, 극장에서의 음질이 크게 향상되는 계기가 마련되었습니다. 그러나 안타깝게도 대부분의 극장은 1940년대와 1950년대에 설치된 대단히 불량한 오디오 시스템을 그대로 유지하고 있었기 때문에 돌비 스테레오의 잠재력이 발휘될 수 없었습니다. 하지만 1977년에 <스타 워즈(Star Wars)>가 개봉되면서 극장주들도 음질 개선의 상업적, 예술적 장점에 대해 주목하기 시작했습니다. 1977년 초에는 겨우 46개의 극장만이 돌비 스테레오를 재생할 장비를 갖추었지만, 1년 후에는 무려 2000개 이상의 극장이 돌비 스테레오 디코딩 시스템을 도입했습니다. 
<스타 워즈>의 감독인 조지 루카스(George Lucas)는 영화에서 거둔 성공을 바탕으로 극장의 음질을 개선하려는 목표에 매달리게 됩니다. 일반 극장에서 자신이 제작한 작품을 감상하고 나서, 좋지 못한 음질로 인해 작품의 현실감이 얼마나 크게 손상되는지를 절감했기 때문입니다. 그는 모든 관객들이 감독인 자신이 의도한대로의 사운드트랙을 듣기를 원했습니다. 
루카스는 스카이워커 랜치에 포스트 프로덕션을 위한 스튜디오를 건설하는 것 외에도, 영화 사운드 레코딩 과정 전반을 재고하기 위해 톰린슨 홀먼(Tomlinson Holman)이라는 기술자를 영입합니다. 홀먼이 맡은 임무는 극장에서의 재생 음질을 개선할 방법을 찾아내는 것이었습니다. 홀먼은 연구를 거듭하여 영화 재생 장비와 극장의 음향에 대한 기준을 설정하는데, 이를 THX(Tom Holman’s eXperiment)라고 합니다. 이것은 극장을 찾은 관객들이 영화 사운드트랙이 더빙될 당시와 거의 유사한 음향을 들을 수 있음을 보증합니다. THX의 기술적인 기준을 충족하는 극장은 THX 인증(THX Certified)을 받을 수 있습니다. 
THX 극장의 상업적, 예술적 성공에 힘입어 이 프로그램은 홈 시어터 제품으로까지 확대되었습니다. 이것이 바로 홈 THX(Home THX)입니다. 홈 THX 프로그램에 참여를 선택한 A/V 제조 업체들은 홈 시어터 제품 개발에 THX 엔지니어와 협력합니다. 개발의 치종 단계에서느 제조 업체들이 그 제품의 샘플을 루카스필름의 THX 부문에 보내서 여러 가지 테스트를 받습니다. 만일 제품이 홈 THX 프로세싱을 제대로 구현하고 루카스필름이 설정한 기준을 충족하면 THX 인증을 받았다고 말할 수 있게 됩니다. 제조업체들은 루카스필름에 모든 판매 제품에 대해서 로열티를 내야 합니다. THX 인증 제품에는 그림 2-9와 같은 로고가 부착됩니다. 

THX 인증 영화관이 보다 더 영화 제작자들의 의도에 가까운 표현을 구현하는 것처럼, THX 인증 홈 시어터 시스템은 이론적으로는, 제작자들이 의도한대로의 사운드트랙을 들을 수 있게 해줍니다. 홈 THX의 목표는 믹싱 기술자가 영화 더빙 단계에서 듣는 그 소리에 최대한 가까운 소리를 홈 시어터 시스템에서도 재현하는 것입니다. 
THX 인증 A/V 리시버와 A/V컨트롤러는 기술적인 성능 기준을 충족할 뿐만 아니라 특정한 신호 처리 회로를 내장하고 있습니다. THX 프로세싱은 또한 가정에서 영화 사운드트랙을 재생할 때 일반적으로 발생하는 왜곡을 극복하는 데에도 도움이 됩니다. 그러나 THX는 돌비 서라운드, 돌비 디지털, DTS와 같은 기존의 서라운드 사운드 포맷에 근거하고 있는 것이지, 이들과 경쟁 관계에 있는 또 다른 유형의 서라운드 포맷은 아니라는 점에 주의하십시오. THX는 최고의 음질을 구현하도록 돌비와 DTS의 장점 위에 구축된 것입니다.